Stufe 1 klingt nach wenig. Die niedrigste Einstellung, die schwächste Kühlstufe – man würde intuitiv denken, dass dort am wenigsten Eis entstehen kann. Und genau das ist der Denkfehler, der dieses Problem regelmäßig auslöst.
Denn bei vielen Kühlschränken bedeutet Stufe 1 nicht „wenig kalt“, sondern einfach nur die erste Stufe auf einer Skala, deren Richtung nicht einheitlich geregelt ist. Bei manchen Geräten ist Stufe 1 die wärmste Einstellung. Bei anderen ist sie die kälteste. Und wer das nicht weiß, stellt seinen Kühlschrank möglicherweise auf Maximalkälte – in dem guten Glauben, er würde ihn schonen.
Wie die Temperaturskala funktioniert – oder nicht
Das eigentliche Problem liegt darin, dass es keine einheitliche Beschriftung gibt. Hersteller handhaben das sehr unterschiedlich. Bei manchen Geräten gilt: höhere Zahl = mehr Kälte. Bei anderen: höhere Zahl = weniger Kälte, also wärmer. Manche Skalen gehen von 1 bis 5, andere von 1 bis 7, wieder andere haben Symbole statt Zahlen.
Wer also seinen Kühlschrank auf Stufe 1 stellt und davon ausgeht, das sei die mildeste Einstellung, sollte das im Handbuch nachprüfen. Ohne das Handbuch hilft ein einfaches Kühlschrankthermometer weiter: Stufe einstellen, ein paar Stunden warten, Temperatur messen. Liegt sie unter 4 Grad, ist es zu kalt – unabhängig davon, welche Zahl am Regler steht.
Der Zielbereich für ein Kühlfach liegt bei 5 bis 7 Grad Celsius. Darunter beginnen empfindliche Lebensmittel zu gefrieren, und die Rückwand vereist stärker als das Gerät in seinen Abtauzyklen ausgleichen kann.
Was passiert, wenn es zu kalt ist
Unterhalb von etwa 4 Grad verändert sich das Verhalten des Kühlschranks merklich. Der Verdampfer wird sehr kalt, der Reif schlägt sich schneller und dichter nieder, und der automatische Abtauzyklus – sofern vorhanden – reicht nicht mehr aus, um die Schicht vollständig abzubauen. Das Eis wächst von Zyklus zu Zyklus, bis es sichtbar wird.
Gleichzeitig frieren Lebensmittel an. Salatblätter werden weich und braun, Joghurt bekommt Eiskristalle, frische Kräuter sind nach einem Tag am Rand angefroren. Das sind klare Zeichen, dass die Temperatur zu niedrig ist – ganz unabhängig davon, auf welcher Stufe der Regler steht.
Der häufigste Auslöser in der Praxis
Viele Menschen drehen den Kühlschrank im Sommer kälter – weil es wärmer ist, weil mehr Lebensmittel drin sind, weil man das Gefühl hat, das Gerät arbeite nicht genug. Das ist verständlich. Aber der Regler wird oft nicht wieder zurückgestellt, wenn der Anlass wegfällt.
Das Ergebnis: Der Kühlschrank läuft monatelang zu kalt, die Vereisung nimmt zu, und irgendwann stellt man fest, dass er auf Stufe 1 – oder was auch immer man für die schwächste Einstellung gehalten hat – eigentlich gar nicht so laufen sollte.
Was konkret zu tun ist
Zunächst die tatsächliche Temperatur im Innenraum messen – ein Kühlschrankthermometer kostet wenige Euro und gibt sofort Klarheit. Liegt die Temperatur unter 4 Grad, den Regler in Richtung weniger Kälte drehen und einen Tag abwarten.
Dann erneut messen. Das Ziel ist ein stabiler Wert zwischen 5 und 7 Grad. Wenn das Gerät auch bei mittlerer Einstellung zu kalt bleibt – also dauerhaft unter 4 Grad liegt, obwohl der Regler auf eine mittlere Stufe zeigt – kann ein defekter Thermostat der Grund sein.
Wer das Vereisungsproblem durch eine einfache Einstellungskorrektur lösen kann, hat Glück: Das ist die einfachste aller möglichen Ursachen. Und sie wird erstaunlich oft übersehen.